一個富有的貴族在自己的領地上巡視時,遇到了一個正在叉乾草的農民。農民的手臂和肩膀那流暢的動作,乾草叉從空中揮過時形成的美麗弧線———貴族深深地被這一景象所陶醉。於是,他與農民簽訂了一份協議:農民到他的住所來展示叉乾草的技藝,每天可以得到1枚金幣的酬勞。
第二天,農民依約來到貴族的家中,他幾乎掩飾不住這份新「工作」給自己帶來的喜悅。在拿著空無一物的乾草叉揮動了一個小時之後,農民得到了他的金幣———這比他平時一個星期的勞動所得還要高出好幾倍。然而,到了第三天,農民的熱情就已經有所減退。還沒到一星期,他就決定不幹了。
貴族感到迷惑不解:「我不明白,為什麼你寧願冒著嚴寒酷暑在戶外辛苦,而不願意舒舒服服地在我家中表演,去賺比平時多幾倍的酬勞呢?」
農民說:「仁慈的主人,可是,我不想什麼都沒做啊!」
猶太人認為,一個沒有經過艱苦勞動磨煉的人,是難以懂得生活真諦的,特別是孩子。
因此,家長通常都教育子女從小就要養成愛勞動的習慣。