一個15歲的女孩曾經問她的老師:「我該怎麼做才能過充實的生活?」而老師的答案很簡單——「只要做好你自己。」
在這個世界上,「我」是獨一無二的個體。「我」有自己的幻想、希望、美夢以及恐懼。「我」是自己的主人。因為「我」是自己的主宰,所以我能深刻瞭解自己。由於「我」認識自己,所以「我」能喜歡目己,接納自己的一切,進而將自己最好的一面呈現出來。
猶太人在二千年的流浪漂泊中,受盡歧視、冷落甚至迫害。他們身處異地他鄉,除了依靠自己,再無別所依。因此,他們養成了依靠自己,靠自己來拯救自己的信念。在他們看來,人活在世上,首先就要學會為自己謀福利,只有自己有了財富,才會真正具有幫助別人的力量;一個有價值的人生,就是要靠自己去奮鬥,而獲得成功的人生,至於那些一天到晚心憂天下,而自己卻潦倒窮困的人,品格固然值得尊敬,但他們實際上並沒有做出貢獻:猶太人相信,只有懂得珍惜和完善自己,才是真正有能力去幫助、去解救別人的人。
一個人愛自己的方式很多,你可以選擇從喜歡自己的身體開始。也許你的某些身體特徵確實令自己無法喜歡,所以你可能會不停地羨慕別人。
對於自我形象,你也可以做出同樣的選擇。例如在智力方面,你可以按照自己制定的標準來判斷自己是否聰明。事實上,你越讓自己保持愉快,你也就越聰明。如果你在數學、英語或者寫作方面水準較差,這並不說明你智力很差,只不過是你到目前為止選擇的一種成績,如果你多花些時間加以訓練,一定可以大大提高自己的能力,因此,這與你聰明與否並無直接聯繫。
有些人認為,自愛行為是一種無異於極端利己主義的、而令人反感的行為,這實在是一種極大的誤解。自愛與那種到處誇耀自己多麼了不起的行為,根本毫無共同之處。後者並不是一種自愛行為,而是企圖靠自吹自擂來贏得他人的注意和讚許。它與自我輕蔑行為一樣都是病態行為。
自負行為的目的在於贏得他人讚許,採取這些做法的人是根據別人對他的看法來評價自己。如若不然,他使沒有必要靠自吹自擂來說服別人。自愛則意味著你愛你自己,它並不要求別人愛你,因而也沒有必要說服別人。只要你接受自己
自己的孩子:如果要自愛,就必須摒棄一個觀點——人的自我形象要麼是積極的,要麼是消極的。實際上,你具有許多自我形象,而且它們經常在不斷變化。如果要你回答:「你喜歡自己嗎?」你可能會先想到那些消極的自我形象,而脫口說「不!」可是,如果你能具體分析自我嫌惡的表象的實質,你就可以明確努力的方向——因為你有能力將缺點變成優點!