在美國從事心理分析的猶太專家羅伯特,菲力浦,有一次在辦公室接待了一個因自己開辦的企業倒閉而負債累累、離開妻女到處流浪的人。那人進門打招呼說:「我來這兒,是想見見這本書的作者。」說著,他從口袋中拿出一本名為《自信心》的書,那是羅伯特許多年前寫的。流浪者繼續說:「一定是命運之神在昨天下午把這本書放入我的口袋中的,因為我當時已決定投入密西根湖了此一生了。我已經看破一切,認為一切已經絕望,所有的人(包括上帝在內)已經拋棄了我,但還好,我看到了這本書,使我產生新的看法,為我帶來了勇氣及希望,我想只要我能見到這本書的作者,他一定能協助我再度站起來……」
在他說話時,羅伯特從頭到腳打量流浪者,發現他茫然的眼神、沮喪的表情、除了邋遢之外,一無可取。這一切向羅伯特顯示,他已經無可救藥了。但他要他把自己的故事說出來。
聽完流浪漢的故事,羅伯特說:「雖然我沒有辦法幫助你,但如果你願意的話,我可以介紹你去見一個人,他絕對能幫助你東山再起。」對方立刻跳了起來,抓住羅伯特的手,「看在老天爺的份上,請帶我去見這個人。」
他會為了「老天爺的份上」而做此要求,顯示他心中仍然存在著一絲希望。
所以,羅伯特拉著他的手,引導他來到從事個性分析的心理試驗室裡,和他一起站在一塊看來像是掛在門口的窗簾布之前。羅伯特把窗簾布拉開,露出一面高大的鏡子,他可以從鏡子裡看到他的全身。羅伯特指著鏡子說:「就是這個人。在這世界上,只有一個人能夠使你東山再起,除非你坐下來,徹底認識這個人,否則,你只能跳進密西根湖了,因為在你對這個人作充分的認識之前,對於你自己或這個世界來說,你都將是一個沒有任何價值的廢物。」
他朝著鏡子走了幾步,用手摸摸他長滿鬍鬚的臉孔,對著鏡子裡的人從頭到腳打量了幾分鐘,然後後退幾步,低下頭,開始哭泣起來。一會兒後,羅伯特領他走出電梯間,送他離去。
一個月以後,羅伯特在街上碰到了這個人,而他不再是一個流浪漢形象,他西裝革履,步伐輕快有力,頭抬得高高的,原來那種衰老、不安、緊張的姿態已經消失不見。他說,他感謝羅伯特先生,讓他找回了自己,並很快找到了工作。
後來,那個人真的東山再起,成為芝加哥的知名企業家。